「……團長。」
「嗯?」
「海上有不明漂流物體。」
「嗯?」
「海上有不明漂流物體。」
有什麼細微的騷動蔓延開來,像是毛細管原理,空氣中擴散著一種說不出的異樣感,那種隔靴搔癢的麻癢感在心頭就像是無數細小的蜘蛛沿著隱形的絲線到處攀爬。安卓米妲皺起眉頭,努力思索出一個答案;阿緹米西亞的流浪舞姬直覺有什麼就要靠近了。奇怪的是,安卓米妲卻不覺得這個存在有任何威脅性。
「風鈴。」她呼喚了一聲,青藍色的風系靈鳥似乎也察覺到了造成騷動的源頭輕輕振翅為她帶領了路,安卓米妲爬上了通往了甲板的階梯。每往上靠近一步她就越能感受到那股共鳴感更加響亮。就像是有人往水中投入了石子,在水面上開始漾起一陣又一陣更加深沉強烈的漣漪……
安卓米妲走出船室踏入陽光下,發現所有人在聚集在甲板上圍繞著同一個方向,「怎麼一回事?」她問。
「啊,安卓……妳看那個。」
老團長向前一指,示意著海之花火號即將抵達奧羅拉的港口。現在是退潮時分,堤防前的護岸石塊逐漸顯露,在淺海區的沙灘上,有著一道粉白的人型仰躺在反覆拍打的碎浪中……
「……?!」
「那是——?」
「人魚!」
安卓米妲驚呼,船上的一行人紛紛發出喧嘩。風鈴盤旋了幾圈發出長鳴便率先飛去,老團長立刻指揮幾名船員準備好救生小艇。幾分鐘後,兩名年輕的船員陪同安卓米妲組成了救援隊,前往擱淺的人魚方向輕快划進。
安卓米妲仔細端詳著這名人魚少女。
珍珠粉白的魚鰭和髮色,其中一邊的鬢髮似乎蓄意留成兩倍長;在耳朵的部位有著異於常人的魚鰭,同樣也是粉白色的;少女的上身穿著長度只到胸的貼身短衫,露出大片白皙的小腹,腰部以下便是類似魚型的尾鰭,沒有鱗片,而是更加溫暖柔軟的觸感,像是鯨豚類的肌膚。而從她身上沒有太多衣物布料的打扮可見這名人魚是來自更溫暖的南方海域,就連她的短袖也都是半透明的清涼薄紗。安卓米妲不禁納悶,奧羅拉雖然是個不凍港,但是位處寒帶,夜裡可見極光——事實上奧羅拉這城市的名字即意為極光——為何熱帶淺海的人魚會出現在自由都市的海域呢?
……迷路了嗎?
安卓米妲支著臉,疑惑地等待少女的清醒。
「……嗯……」
輕微的呻吟聲自原先緊閉的雙唇呢喃,安卓米妲推開椅子起身,檢視逐漸甦醒的傷患。人魚女孩蹙緊了眼簾艱難地睜開縫隙,那雙隱藏在眼瞼下的顏色是澄澈到幾乎透明的水藍。
「好餓……」
安卓米妲眨眨眼,有點不可思議地聆聽見人魚少女開口所說的第一句話。
「啊——太好了呢~真的得救了,謝謝招待!」
海上劇團的成員們目瞪口呆地望著嬌小的人魚女孩以不符合身型的食量狼吞虎嚥著第三隻烤雞。當人魚少女終於心滿意足的雙手合十道謝時,桌上已經疊了將近半人高的空盤,煞是奇觀。
「非常感謝你們救了我。」
人魚女孩彎腰行了恭敬的大禮,深深地低了下頭。安卓米妲微笑地坐在她的床邊,「我是安卓米妲,海上劇團的舞者。妳怎麼會擱淺在奧羅拉的海口呢?」
「海上劇、團……?」
人魚眨了眨眼,茫然地重複了這個名詞後,睜大了水藍色的眼眸,「就是那個海上劇團嗎?」
老團長搔了搔臉,「雖然不知道是不是妳所指的海上劇團,但是據我所知,目前以航船形式巡迴演出的流浪劇團,似乎就只有我們『海之花火號』而已。」
「這是真的嗎?!」
人魚女孩興奮地高舉雙手大喊,突然其來的舉動嚇了所有人一跳,「我曾經聽過!從海面上的船隻傳來了美妙的旋律,人類拿著樂器在演奏……我一直很嚮往總有一天能來到陸地上、學習人類的樂器呢!」
「——這麼說來,妳會來到自由城市奧羅拉,就是為了學習人類的樂器嗎?」樂團的指揮吃驚地詢問。「可是……妳要怎麼上岸、進入人類的城市?」他用眼神示意著女孩的魚尾,語帶好奇。
人魚少女將手伸入短衣,從胸口掏出綁在脖子上的小藥瓶。透明的藥罐裡是小小顆的膠囊:「用這個。如果要化為人型上岸,就得服用特製的藥物……或是使用魔法輔助雙足變形。」只不過,我不會魔法就是了。人魚用不好意思的語氣說著。
「嗯嗯……」編劇埋頭在新劇本上振筆疾書。「一顆膠囊效力大概可以持續多久?」
人魚女孩歪了歪頭。「大概……一週?」
老團長伸手比出了一個停止的手勢打斷了陷入創作狂熱的編劇,「總而言之,既然是同樣往奧羅拉方向的,如果不嫌棄的話那就與我們一起同行吧。」他衝著少女點點頭,「安卓,妳去幫她找幾件可以換穿的冬衣吧,奧羅拉的冬天可不是鬧著玩的。」
「那團長……海關那邊該怎麼辦哪?」
船員小小聲地扯了扯團長的袖子,輕咳了一聲,面露為難,「雖然奧羅拉號稱是什麼種族都有的城市,不過港務官還有通關人員那邊……還是得申報一下人頭。」
「人頭?」
「就是名字、種族之類的身分資料。」
安卓米妲微笑地為少女解答,「只要種族跟姓名就好了嗎?」人魚眨了眨水靈靈的大眼,輕笑著點了點頭,報上了名號:
「——克萊絲,南海聯盟國坎迪亞、白海豚人魚族。」
「Cellos(大提琴)?」樂團樂師呵呵笑道:「真是個可愛的名字呢。聽說,人魚是常愛好著音樂的種族呢,看來小姑娘妳跟我們海上劇團的緣分注定不淺哪!」
「原來你也聽過這個樂器名字嗎?!」
克萊絲雙眼發亮,握住了樂師的雙手。
「何止知道?我所演奏的樂器就是大提琴啊。」
「真的嘛!那太好了!能不能讓我見識一下傳說中的大提琴!請務必教我怎著演奏!」
克萊絲眼神雀躍的握住從樂團借來的與她同名的大提琴,將琴身靠在身前,一口拿弓一口壓住琴弦,模仿著樂師的指示,將弓放到了琴上,輕輕一拉----
嘰——咿咿咿咿咿!啪啦!
摀著雙耳的眾人驚嚇地回頭,方才第一聲是出自人魚之手的刺耳琴音,而第二聲卻是放在床頭邊玻璃水杯破裂的聲響。
「……原來海豚族的人魚也會有音痴嗎?」
安卓米妲無言地打消原先正盤算著如何委婉邀請人魚加入樂團擔任歌手的念頭。
TBC.